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Hace años, en un viaje a Marruecos, visité una antigua posición española. En lo alto de un monte, Kudia Federico, aún estaban en pie (y supongo que todavía permanecen allí) los restos de una fortificación semisubterránea en la que mi abuelo había prestado servicios durante la época del protectorado español en aquel país.

Tras introducirme por los pasillos (más bien túneles) del interior de la construcción llegué a un pequeño cuarto sin salida, aparte de unas troneras por donde entraba algo de luz. Al darme la vuelta para desandar mi camino me di de bruces con una placa en la pared. Y en la placa tres nombres, los de un comandante, un alférez y un sargento, todos de Ingenieros. El nombre del comandante era, efectivamente, el de mi abuelo.

La sensación fue grande. Estaba en pie en el mismo lugar donde él, muchos años antes, pasó parte de su vida. Desde aquel dia empecé a leer y recoger cuantos libros, mapas o documentos pude encontrar que trataran sobre la llamada Guerra de África, la que se desarrolló en aquellas tierras entre 1909 y 1927 y trajo tanto desgracias personales a ambos contendientes como consecuencias políticas y económicas a la España de todo el siglo XX.

Hoy quiero contaros una de aquellas historias que tanto se repiten en las guerras. Ocurrió en el frente occidental del Protectorado, en los montes del Rif. Fue en julio de 1921 durante el conocido Desastre de Annual.

Cuando la guarnición española comienza su retirada (o más bien desbandada) de Annual una serie de posiciones se fueron quedando aisladas. Eran pequeños destacamentos que el general Silvestre había ido repartiendo por el territorio que iba ocupando. Los militares de esas posiciones tenían como obligación la defensa a toda costa de las mismas.

Si bien hubo todo tipo de actitudes, en muchas de ellas se cumplió con el deber encomendado y, pese a ser testigos de la retirada general del ejército, los hombres que en ellas se encontraban lucharon hasta la última bala por que así se lo habían ordenado rechazando, incluso, los ofrecimientos de rendición del enemigo.

Uno de estos casos se dio en un cerro llamado Peña Tahuarda o “Posición Intermedia A” , como se denominó militarmente. La mandaba el capitán Escribano y reunía un total de 83 personas entre infantes, ingenieros y artilleros. El jefe de estos últimos era el teniente Antonio Medina de Castro, de 24 años de edad.

Pese a que no esperan recibir refuerzos y estar totalmente rodeados no se desaniman y combaten sin tregua. Seis días después, careciendo ya de agua y alimentos, son desbordados y aniquilados sin piedad. Sólo hubo un superviviente que moriría al poco tiempo. A pesar del valor de sus hombres, no hubo medallas para los defensores de Intermedia A. En 1924 el ejército español reconquistó aquel terrirorio y recuperó los cadáveres, que fueron enterrados en Melilla.

En 1978 un grupo de personas subió a lo alto de Peña Tahurda. Entre las figuras que se esforzaban por llegar a la cima destacaba una mujer de 77 años de edad. Iba acompañada de varios hombres, uno de ellos comandante de la plaza de Melilla. Se trataba de Rosa Margarita Barceló, natural de Gerona. En 1921 perdió a su novio en ese mismo lugar. Era el bravo teniente Medina. Desde 1937 residía en los Estados Unidos con su familia pero había regresado a España y quiso visitar el lugar donde su amado había muerto tantos años atras. Aún guardaba las cartas que éste le había escrito desde Annual. Tras pasar un rato en aquel monte y depositar unas rosas rojas se dirigieron de nuevo a Melilla, al cementerio de la ciudad. Después Margarita volvió a los Estados Unidos. Desde entonces, año tras año, enviaba al comandante que le acompañó en su visita un cheque para que repitiera el ritual de las flores en Peña Tahurda y el cementerio. 

En 1991 ya no llegó el cheque. Margarita, la novia, había muerto. Su fidelidad fue tan grande como la del teniente Medina con su deber ya que ella nunca se casó manteniendo en el recuerdo al amor de su vida. 

La mayoría de los datos de esta historia están sacados del libro “Historia Secreta de Annual”, de Juan Pando. ISBN:84-7880-971-6